วงการฟุตบอลหญิงอังกฤษต้องจารึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เมื่อทัพ “นกนางนวล” ไบรท์ตันหญิง โชว์ฟอร์มระดับมาสเตอร์พีซบุกไปเอาชนะ “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล ดีกรีแชมป์ 14 สมัย ถึงถิ่นเมโดว์พาร์ค 2-0 ในศึกเอฟเอคัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ ส่งผลให้พวกเขาทะลุเข้าสู่รอบตัดเชือกได้เป็นสมัยที่ 4 และหยุดเส้นทางลุ้นแชมป์ของเจ้าถิ่นไว้เพียงเท่านี้
เกมนี้เจ้าบ้านอาร์เซนอลลงสนามด้วยอาการเหนื่อยล้าจากการกรำศึกหนักในเวทียุโรป ทำให้ เรเน่ สเลเกอร์ส กุนซือปืนใหญ่ตัดสินใจโรเตชันนักเตะถึง 6 ตำแหน่ง ซึ่งกลายเป็นช่องโหว่ให้ไบรท์ตันที่เตรียมตัวมาอย่างดีเป็นฝ่ายครองเกมได้เหนือกว่าตั้งแต่ต้นจนจบ
แมดิสัน เฮลีย์ ฮีโร่ซัดนำชัย! ไบรท์ตันหญิง โชว์เกมรับสุดแกร่ง
เริ่มต้นครึ่งหลังได้เพียง 3 นาที แฟนบอลทีมเยือนก็ได้เฮกันลั่นเมื่อ แมดิสัน เฮลีย์ กองหน้าชาวอเมริกัน รับลูกจ่ายทะลุช่องสุดสวยจาก ฟราน เคอร์บี ก่อนจะซัดเต็มข้อส่งบอลพุ่งเสียบมุมบนเข้าไปอย่างงดงามให้ ไบรท์ตันหญิง ขึ้นนำ 1-0
แม้เจ้าถิ่นจะพยายามแก้เกมด้วยการส่งตัวหลักอย่าง อเลสเซีย รุสโซ และ ฟรีดา มานุม ลงสนามหวังทวงประตูคืน แต่ในนาทีที่ 63 ไบรท์ตันกลับมาได้ประตูย้ำชัยจากจังหวะเตะมุมของเคอร์บีที่เปิดเข้าหัว เคทลิน เฮย์ส โหม่งเล่นทางผ่านมือผู้รักษาประตูอาร์เซนอลเข้าไปอย่างเด็ดขาด หลังจากนั้นทัพนกนางนวลก็รวมพลังตั้งรับอย่างเหนียวแน่นจนจบเกม คว้าชัยชนะครั้งสำคัญไปได้อย่างสมศักดิ์ศรี
วิเคราะห์ความสำเร็จทัพนกนางนวล: ฝันไกลถึงแชมป์เอฟเอคัพที่เวมบลีย์
ชัยชนะในนัดนี้ไม่ใช่เรื่องฟลุก แต่เป็นผลมาจากแผนการเล่นที่ยอดเยี่ยมของ ดาริโอ วิโดซิช เฮดโค้ชไบรท์ตันที่กล้าเปลี่ยนหมากจากหลัง 5 มาเป็นหลัง 4 ในช่วงเวลาที่เหมาะสม ผสมผสานกับประสบการณ์ของตัวรุกระดับโลกอย่าง ฟราน เคอร์บี ที่โชว์คลาสทำไป 2 แอสซิสต์ในเกมเดียว
ทางด้าน ไบรท์ตันหญิง ปัจจุบันรั้งอันดับ 6 ของตารางลีกหญิงซูเปอร์ลีก (WSL) แต่การล้มยักษ์อย่างอาร์เซนอลได้ในบอลถ้วย ยิ่งตอกย้ำว่าพวกเขามีศักยภาพดีพอที่จะก้าวไปหยิบถ้วยรางวัลใหญ่ครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร โดยมีจุดหมายปลายทางอยู่ที่สนามเวมบลีย์ในรอบชิงชนะเลิศ ขณะที่อาร์เซนอลต้องกลับไปทบทวนแผนงานใหม่เพื่อมุ่งเน้นไปที่การรักษาแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกเพียงรายการเดียวที่เหลืออยู่ในฤดูกาลนี้
ล้มยักษ์! ไบรท์ตันหญิง บุกสยบอาร์เซนอล 2-0 ตีตั๋วรอบรองฯ เอฟเอคัพ สุดช็อก
