การแข่งขันในลีกระดับแชมเปี้ยนชิพของอังกฤษกำลังจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ หลังจาก สโมสรในลีก EF ลงคะแนนเสียงเห็นชอบให้ขยายจำนวนทีมในรอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้นจากเดิม 4 ทีม เป็น 6 ทีม โดยรูปแบบใหม่จะเริ่มใช้อย่างเป็นทางการตั้งแต่ฤดูกาล 2026-27 เป็นต้นไป
การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของการแข่งขันในช่วงท้ายฤดูกาล เพื่อเพิ่มความเข้มข้นของเกมและเปิดโอกาสให้ทีมในอันดับกลางตารางมีสิทธิ์ลุ้นเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกมากขึ้น โดยทีมที่จบอันดับ 3 ถึง 8 ของตารางคะแนนจะมีโอกาสเข้าสู่การแข่งขันเพลย์ออฟเพื่อชิงตั๋วเลื่อนชั้น
ระบบใหม่นี้ได้รับแรงบันดาลใจจากรูปแบบที่ใช้ในเนชั่นแนลลีก ซึ่งเน้นความตื่นเต้นและการแข่งขันที่เข้มข้นในช่วงท้ายซีซั่น
รูปแบบเพลย์ออฟใหม่ เพิ่มโอกาสทีมอันดับ 5-8
ภายใต้ระบบใหม่ ทีมที่จบอันดับ 3 และ 4 จะได้สิทธิ์ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศโดยอัตโนมัติ ขณะที่ทีมอันดับ 5 ถึง 8 ต้องแข่งขันในรอบก่อนรองชนะเลิศแบบนัดเดียวตัดสิน
รูปแบบการแข่งขันจะเป็นดังนี้
อันดับ 5 เปิดบ้านพบ อันดับ 8
อันดับ 6 เปิดบ้านพบ อันดับ 7
ผู้ชนะจากสองคู่ดังกล่าวจะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ซึ่งยังคงแข่งขันแบบเหย้า-เยือนสองนัดเหมือนเดิม ก่อนที่ทีมที่ผ่านเข้าชิงจะไปตัดสินแชมป์เพลย์ออฟกันที่สนามเวมบลีย์ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม
อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ยังไม่มีแผนขยายระบบเพลย์ออฟลักษณะเดียวกันไปยังลีกวันหรือ ลีกทู โดยการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นเฉพาะในแชมเปี้ยนชิพก่อน
สโมสรลีก EF เชื่อเพิ่มความตื่นเต้นและโอกาสเลื่อนชั้น
ฝ่ายบริหารของลีกเชื่อว่าการขยายจำนวนทีมเพลย์ออฟจะช่วยเพิ่มเสน่ห์ของการแข่งขัน และทำให้ช่วงท้ายฤดูกาลมีความหมายมากขึ้นสำหรับหลายสโมสร
เทรเวอร์ เบิร์ช ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของลีก ระบุว่า รอบเพลย์ออฟได้กลายเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่แฟนบอลตั้งตารอมากที่สุดในปฏิทินฟุตบอลอังกฤษ เพราะเต็มไปด้วยดราม่า ความกดดัน และโอกาสเปลี่ยนแปลงชะตาของสโมสรในเกมเดียว
การหารือเกี่ยวกับแนวคิดนี้ดำเนินมาเป็นเวลาหลายฤดูกาล ก่อนที่จะได้รับการอนุมัติจากทั้งคณะกรรมการ EFL และสมาคมฟุตบอลอังกฤษในที่สุด
หากย้อนดูสถิติในฤดูกาลก่อน จะเห็นได้ว่าความแตกต่างของคะแนนระหว่างทีมที่ได้โควต้าเพลย์ออฟกับทีมที่พลาดไปนั้นมีไม่มาก เช่น มิลล์วอลล์ที่จบอันดับ 8 มี 66 คะแนน ขณะที่บริสตอล ซิตี้ ซึ่งได้สิทธิ์เพลย์ออฟอันดับสุดท้าย มี 68 คะแนนเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้ สโมสรในลีก EF จึงมองว่าการเพิ่มโควตาเพลย์ออฟจะช่วยสร้างโอกาสให้หลายทีมได้ลุ้นเลื่อนชั้นมากขึ้น พร้อมทั้งเพิ่มความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาลอีกด้วย.
ทันทุกข่าว อัพเดททุกวัน ทันกระเเสวงการฟุตบอลก่อนใคร