ลิเวอร์พูลเริ่มต้นฤดูกาลพรีเมียร์ลีกภายใต้การคุมทีมของ อันโดนี อิราโอลา ด้วยผลเสมอที่เต็มไปด้วยความกดดัน หลังบุกไปไล่ตีเสมอ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 2-2 จากจุดโทษของ โดมินิก โซบอสไล ในนาทีที่ 99 แม้จะเป็น ข่าวดีสำหรับอิราโอลา ที่ทีมไม่ยอมแพ้จนสามารถเก็บแต้มกลับออกมาได้ แต่รูปเกมที่เกิดขึ้นที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค ก็สะท้อนชัดเจนว่า ลิเวอร์พูลยังมีงานอีกมากให้จัดการ
การเสมอครั้งนี้ช่วยให้ลิเวอร์พูลหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ในเกมเปิดฤดูกาล ซึ่งอาจส่งผลต่อความมั่นใจของทีมในช่วงเริ่มต้นยุคใหม่ อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายด้าน โดยเฉพาะเกมรับ การสร้างสรรค์เกม และจำนวนตัวเลือกในแนวรุก ยังคงเป็นประเด็นที่ อิราโอลา ต้องเร่งแก้ไข
ข่าวดีสำหรับอิราโอลา ลิเวอร์พูลไม่ยอมแพ้จนคว้าแต้มสำคัญ
แม้จะเป็นฝ่ายตามหลังถึงสองครั้ง แต่ลิเวอร์พูลยังแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นจนวินาทีสุดท้าย และจุดโทษช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่ โซบอสไล ยิงเข้าไป ช่วยให้ทีมคว้าผลเสมอ 2-2 ได้สำเร็จ
อิราโอลามองว่าทีมสมควรได้รับแต้มจากเกมนี้ และสิ่งที่สร้างความพอใจให้เขามากที่สุดคือทัศนคติของลูกทีมที่ไม่ยอมถอดใจ แม้สถานการณ์จะเป็นรองก็ตาม
สำหรับกุนซือชาวสเปน นี่ถือเป็น ข่าวดีสำหรับอิราโอลา เพราะอย่างน้อยทีมแสดงให้เห็นถึงพลังใจและความแข็งแกร่งในช่วงท้ายเกม ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญสำหรับการต่อสู้ในพรีเมียร์ลีกที่มีการแข่งขันสูง
อย่างไรก็ตาม ผลเสมอไม่สามารถกลบปัญหาที่ปรากฏตลอด 90 นาทีได้ โดยเฉพาะการรับมือเกมสวนกลับของนิวคาสเซิล
วิตซ์ อิซัค ยังต้องยกระดับ ลิเวอร์พูลขาดความลงตัวในเกมรุก
สองนักเตะที่ถูกจับตามองมากที่สุดคือ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค หลังทั้งคู่ย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัวระดับมหาศาลเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
เวียร์ตซ์เริ่มเกมได้อย่างน่าสนใจ แต่ไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อเกมได้ต่อเนื่อง และถูกเปลี่ยนตัวออกหลังนิวคาสเซิลขึ้นนำ 2-1 ขณะที่ อิซัค ต้องเผชิญเสียงโห่จากแฟนบอลเจ้าถิ่นแทบทุกครั้งที่สัมผัสบอล
กองหน้าทีมชาติสวีเดนมีโอกาสสำคัญในครึ่งหลัง แต่กลับจบสกอร์ไม่ได้ ทั้งที่สถานการณ์ลักษณะนี้เคยเป็นจุดแข็งของเขาสมัยค้าแข้งกับนิวคาสเซิล
ทั้งเวียร์ตซ์และอิซัคจึงจำเป็นต้องใช้เวลาปรับตัวเข้ากับระบบใหม่ และสร้างความเข้าใจร่วมกับเพื่อนร่วมทีมให้มากขึ้น เพราะหากลิเวอร์พูลต้องการลุ้นพื้นที่ท็อปโฟร์ ผลงานของสองผู้เล่นระดับแนวหน้าจะมีความสำคัญอย่างมาก
ขณะเดียวกัน โคดี้ กัคโป กลับเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ทำผลงานดีที่สุดของลิเวอร์พูลในเกมนี้ และยิงประตูได้อย่างยอดเยี่ยม ทำให้อนาคตของเขายิ่งเป็นประเด็นน่าสนใจในช่วงโค้งสุดท้ายของตลาดซื้อขาย
ปัญหาเกมรับยังน่าห่วง หงส์แดงต้องเสริมขุมกำลัง
หนึ่งในสิ่งที่ อิราโอลา ต้องเร่งแก้คือการป้องกันเกมสวนกลับ เพราะทั้งสองประตูที่ลิเวอร์พูลเสียเกิดขึ้นจากจังหวะที่นิวคาสเซิลเปลี่ยนจากรับเป็นรุกได้อย่างรวดเร็ว
มิลอส เคอร์เคซ และ เฌเรมี ฟริมปง ต่างมีเกมที่ไม่โดดเด่น ขณะที่แดนกลางก็ขาดผู้เล่นตำแหน่งกองกลางตัวรับที่สามารถช่วยปิดพื้นที่หน้าแนวรับได้อย่างชัดเจน
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้อิราโอลาต้องถอย อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ลงมายืนใกล้แผงหลังมากขึ้น หลังนิวคาสเซิลขึ้นนำ 2-1
อีกประเด็นที่น่าสนใจคือ ลิเวอร์พูลเสียประตูจากเกมสวนกลับมากที่สุดในพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่เริ่มฤดูกาลที่แล้ว โดยเสียไปถึง 9 ลูก ซึ่งเป็นสถิติที่ทีมงานของอิราโอลาต้องนำกลับไปวิเคราะห์อย่างจริงจัง
ม้านั่งสำรองมีส่วนช่วย แต่ลิเวอร์พูลยังต้องการนักเตะเพิ่ม
หนึ่งในข้อดีจากเกมนี้คือการมีส่วนร่วมของผู้เล่นสำรอง โดย วิคเตอร์ มูนญอซ ทำผลงานน่าสนใจในการลงสนามนัดแรก และเป็นคนเรียกจุดโทษช่วงท้ายเกมให้ทีม
การลงมาของ มูนญอซ รวมถึงแม็ค อัลลิสเตอร์ ช่วยให้ลิเวอร์พูลกลับมามีพลังในช่วงท้ายเกมมากขึ้น แต่ภาพรวมของขุมกำลังยังมีข้อจำกัด
อิราโอลายังต้องการตัวเลือกเพิ่มเติม โดยเฉพาะในแนวรุก หลังลิเวอร์พูลตกเป็นข่าวกับผู้เล่นหลายราย รวมถึง แบรดลีย์ บาร์โคลาของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, อิบราฮิม เอ็มบาเย และ ยานคูบา มินเตห์ ของไบรท์ตัน ซึ่งก่อนหน้านี้มีข้อเสนอถูกปฏิเสธมาแล้วถึงสองครั้ง
หากสามารถเสริมผู้เล่นเข้ามาได้ตามเป้าหมาย ลิเวอร์พูลจะมีทางเลือกในการจัดทีมมากขึ้น และลดภาระของตัวหลักที่ต้องลงสนามต่อเนื่อง
