วงการฟุตบอลอังกฤษต้องพบกับข่าวเศร้าอีกครั้ง หลัง “เคนนี่ แจ็กเก็ต” อดีตนักเตะระดับตำนานของวัตฟอร์ด และอดีตกุนซือทีมชาติเวลส์ เสียชีวิตในวัย 64 ปี ท่ามกลางข้อความไว้อาลัยจากหลายสโมสรที่เขาเคยสร้างผลงานเอาไว้ตลอดเส้นทางลูกหนังอันยาวนาน
เคนนี่ แจ็กเก็ต ถือเป็นบุคคลสำคัญของวงการฟุตบอลอังกฤษ โดยเฉพาะกับ วัตฟอร์ด สโมสรบ้านเกิดที่เขาทุ่มเททั้งในฐานะนักเตะ โค้ช และผู้จัดการทีม จนได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในตำนานของสโมสรอย่างแท้จริง
เคนนี่ แจ็กเก็ต กับเส้นทางลูกหนังที่วัตฟอร์ด
แจ็กเก็ต ลงเล่นให้วัตฟอร์ดมากถึง 428 นัด ตลอดอาชีพนักเตะกับสโมสรเดียว พร้อมติดทีมชาติเวลส์ 31 นัด แม้จะเกิดในอังกฤษ แต่เขามีสิทธิ์เล่นให้เวลส์ผ่านทางบิดา
เจ้าตัวเป็นส่วนหนึ่งของทีมวัตฟอร์ดยุคทองภายใต้การคุมทีมของ แกรม เทย์เลอร์ และมีส่วนช่วยทีมเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุด รวมถึงเข้าชิงเอฟเอ คัพ ปี 1984 ก่อนพ่าย เอฟเวอร์ตัน ในนัดชิงชนะเลิศ
อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บหัวเข่ารบกวนอย่างหนัก จนทำให้เขาต้องแขวนสตั๊ดตั้งแต่อายุเพียง 28 ปี ก่อนเปลี่ยนบทบาทเข้าสู่งานโค้ชเต็มตัว
เคนนี่ แจ็กเก็ต สร้างชื่อในบทบาทกุนซือ
หลังเริ่มต้นงานคุมทีมกับวัตฟอร์ด เคนนี่ แจ็กเก็ต เดินหน้าสร้างชื่อในฐานะผู้จัดการทีมมากประสบการณ์ พา สวอนซี ซิตี้ เลื่อนชั้นจากดิวิชันล่างในฤดูกาล 2004-05 และคว้าแชมป์ฟุตบอลลีก โทรฟี่ ในปี 2006
นอกจากนี้ เขายังประสบความสำเร็จกับหลายสโมสร ทั้ง มิลล์วอลล์, วูล์ฟแฮมป์ตัน, ร็อตเธอร์แฮม, พอร์ทสมัธ และเลย์ตัน โอเรียนท์
หนึ่งในผลงานที่แฟนบอลจดจำมากที่สุด คือการพา วูล์ฟส์ คว้าแชมป์ลีกวัน ฤดูกาล 2013-14 ด้วยสถิติ 103 คะแนน ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดของสโมสรในเวลานั้น
ส่วนกับพอร์ทสมัธ เขาพาทีมคว้าแชมป์เช็คคาเทรด โทรฟี่ ในฤดูกาล 2018-19 และกลายเป็นผู้จัดการทีมที่ได้รับความเคารพอย่างสูงในวงการฟุตบอลอังกฤษ
สโมสรต่างร่วมไว้อาลัย
หลังข่าวการเสียชีวิตถูกเผยแพร่ออกมา หลายสโมสรได้ร่วมแสดงความอาลัยต่อ เคนนี่ แจ็กเก็ต อย่างต่อเนื่อง
วัตฟอร์ดออกแถลงการณ์ยกย่องว่าเขาคือ “ลูกหม้อที่ใช้ชีวิตเพื่อสโมสรอย่างแท้จริง” ขณะที่ สวอนซี ซิตี้ ระบุว่า แจ็กเก็ต จะอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์ของสโมสรตลอดไป
ด้าน มิลล์วอลล์ และ วูล์ฟแฮมป์ตัน ต่างยกย่องเขาในฐานะหนึ่งในผู้จัดการทีมที่มีอิทธิพลต่อสโมสรอย่างมาก ทั้งในเรื่องผลงานและบุคลิกที่เต็มไปด้วยความเป็นมืออาชีพ
ริชาร์ด บีแวน ประธานสมาคมผู้จัดการทีมลีกอังกฤษ กล่าวว่า แจ็กเก็ต คือหนึ่งในกุนซือที่ได้รับความเคารพมากที่สุดในฟุตบอลลีกอังกฤษ และเป็นคนที่ทำงานด้วยความถ่อมตัวเสมอ
เคนนี่ แจ็กเก็ต ตำนานวัตฟอร์ดเสียชีวิตในวัย 64 ปี วงการฟุตบอลอังกฤษร่วมอาลัย
