แอนดี เบอร์นแฮม นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เตรียมเปิดเผยรายละเอียดการประชุมกับบุคคลระดับสูงของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังเผชิญแรงกดดันทางการเมืองจากกรณีที่เขาแสดงความเห็นเกี่ยวกับคำตัดสินคดีละเมิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก โดยผู้นำฝ่ายค้านเรียกร้องให้รัฐบาลเปิดเผยข้อมูลการพบปะทั้งหมด เพื่อคลายข้อสงสัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเบอร์นแฮมกับเจ้าของสโมสรจากอาบูดาบี
ประเด็นดังกล่าวได้รับความสนใจมากขึ้น หลังคณะกรรมการอิสระมีคำวินิจฉัยว่า แมนฯ ซิตี้ กระทำผิดข้อกล่าวหาเกี่ยวกับกฎการเงินหลายรายการ ขณะที่บทลงโทษยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ และสโมสรได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินแล้ว
แอนดี เบอร์นแฮม ยืนยันพร้อมเปิดเผยรายละเอียดการประชุมกับแมนฯ ซิตี้
เบอร์นแฮมเปิดเผยผ่านรายการพอดแคสต์ The Rest Is Politics ว่า เขาพร้อมเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการประชุมกับผู้บริหารแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามข้อเรียกร้องของ เคมี บาเดนอค ผู้นำพรรคอนุรักษนิยม ซึ่งต้องการให้ทำเนียบนายกรัฐมนตรีเปิดเผยรายละเอียดการหารือระหว่างผู้นำรัฐบาลกับบุคคลระดับสูงของสโมสร
นายกรัฐมนตรีอังกฤษระบุว่า การพบปะส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์ โดยยืนยันว่าการประชุมเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ และมีเพียงหนึ่งครั้งที่เขามองว่าเป็นการหารือสำคัญ ซึ่งเกิดขึ้นในปี 2021
เบอร์นแฮมเคยดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์ตั้งแต่ปี 2017 จนถึงช่วงต้นปี 2026 ตลอดระยะเวลาดังกล่าว เขาสนับสนุนการลงทุนจากกลุ่มทุนในภูมิภาคอ่าวอาหรับ โดยมองว่าเป็นแนวทางสำคัญในการกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างการเติบโตให้กับเมือง
อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมโยงระหว่างการลงทุนในท้องถิ่นกับเจ้าของแมนฯ ซิตี้ กลายเป็นประเด็นที่ถูกจับตามอง หลังคำตัดสินคดีการเงินของสโมสรทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับท่าทีของนายกรัฐมนตรีต่อเรื่องนี้
นายกฯ อังกฤษแจง แยกประเด็นการลงทุนออกจากคดีการเงินพรีเมียร์ลีก
ก่อนหน้านี้ เบอร์นแฮมกล่าวว่าเขาจะรู้สึกกังวลอย่างมาก หากเจ้าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัดสินใจขายสโมสรภายหลังคำวินิจฉัยว่ามีความผิด อย่างไรก็ตาม เขาออกมาชี้แจงในเวลาต่อมาว่า ความเห็นดังกล่าวไม่ได้มีเจตนาลดทอนความร้ายแรงของผลการสอบสวน
เบอร์นแฮมยืนยันว่า เขาไม่ได้เปลี่ยนจุดยืนเกี่ยวกับความคิดเห็นก่อนหน้านี้ แต่ในช่วงที่ให้สัมภาษณ์ ความสนใจของเขามุ่งไปที่การประชุมพรรคแรงงานและประเด็นทางการเมืองที่เกี่ยวข้อง จึงไม่ได้เชื่อมโยงเรื่องการลงทุนเข้ากับข้อกล่าวหาด้านฟุตบอลอย่างที่ถูกตั้งคำถาม
เขามองว่า ประเด็นการลงทุนทางเศรษฐกิจกับข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดกฎฟุตบอลเป็นคนละเรื่องกัน แม้ทั้งสองประเด็นจะเกี่ยวข้องกับสโมสรเดียวกันก็ตาม พร้อมย้ำว่าผลการพิจารณาของคณะกรรมการอิสระเป็นเรื่องจริงจัง และไม่ควรถูกมองข้าม
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวในวงการฟุตบอลเปิดเผยกับ BBC Sport ว่า หลายสโมสรในพรีเมียร์ลีกแสดงความประหลาดใจต่อท่าทีของเบอร์นแฮม และมีความกังวลว่าอาจเกิดการแทรกแซงทางการเมืองในกระบวนการอุทธรณ์ของแมนฯ ซิตี้
คดีแมนฯ ซิตี้ ถูกชี้ว่าผิดหลายข้อหา แต่ยังรอผลอุทธรณ์
คดีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผ่านกระบวนการไต่สวนของคณะกรรมการอิสระเป็นเวลา 42 วันในปี 2024 ก่อนมีการประกาศคำวินิจฉัยเมื่อเดือนก่อน โดยผลการพิจารณาระบุว่า สโมสรมีความผิดในข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการละเมิดกฎการเงินทั้งหมด ยกเว้นหนึ่งข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการไม่ให้ความร่วมมือในการสอบสวนของพรีเมียร์ลีก
รายงานของคณะกรรมการยังระบุว่า พยานบุคคลสำคัญของสโมสรบางรายให้ข้อมูลที่ไม่เป็นความจริงในประเด็นสำคัญ และมีบางคนที่ถูกระบุว่าจงใจให้ถ้อยคำอันเป็นเท็จและไม่สุจริต
คณะกรรมการอิสระชุดดังกล่าวทำหน้าที่พิจารณาคดีโดยแยกจากพรีเมียร์ลีก ขณะที่กระบวนการอุทธรณ์ของแมนฯ ซิตี้ จะได้รับการพิจารณาโดยคณะกรรมการอุทธรณ์อิสระอีกชุดหนึ่ง
จนถึงขณะนี้ สโมสรยังคงปฏิเสธการกระทำผิดตามข้อกล่าวหา และยืนยันที่จะใช้สิทธิ์อุทธรณ์คำตัดสิน ส่วนบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ ทำให้คดีนี้ยังคงเป็นประเด็นสำคัญที่ต้องติดตามทั้งในแวดวงฟุตบอลและการเมืองอังกฤษ
แอนดี เบอร์นแฮม เตรียมเปิดข้อมูลประชุม แมนฯ ซิตี้ หลังถูกตั้งคำถามปมคดีการเงิน
